Of je nu whiskey of whisky schrijft, hangt af van het land van herkomst. Beide spellingen zijn correct, maar ze verwijzen naar verschillende tradities. De korte regel: Ierse en Amerikaanse varianten gebruik je whiskey (met een e), terwijl Schotse, Japanse en de meeste andere varianten whisky schrijven (zonder e).
Whiskey of whisky: welke spelling hoort bij welk land?
De spelling verschilt per land en is niet zomaar een tikfout. In Ierland is de schrijfwijze met -ey historisch gegroeid en wordt ze tot op de dag van vandaag consequent gebruikt. Ierse producenten schrijven dus altijd whiskey. Hetzelfde geldt voor de Verenigde Staten, waar de meeste merken de Ierse schrijfwijze hebben overgenomen.
Schotland gebruikt de kortere spelling whisky, zonder e. Dat geldt ook voor Japan, Canada, India en de meeste andere landen die zich qua productiemethode op de Schotse traditie oriënteren. Een fles Japanse single malt heeft dus whisky op het etiket, nooit whiskey.
Overzicht per regio:
- Whiskey (met e): Ierland, Verenigde Staten
- Whisky (zonder e): Schotland, Japan, Canada, India en de meeste andere landen
Hoe schrijf je het in het Nederlands?
In het gewone Nederlandse taalgebruik, los van een specifiek merk of land, zijn beide spellingen toegestaan. De Van Dale vermeldt whisky als de gangbare Nederlandse schrijfwijze. Schrijf je over drank in het algemeen, dan is whisky de veiligste keuze. Heb je het over een Iers of Amerikaans product, dan past whiskey beter bij de herkomst.
In de praktijk zie je in Nederlandse teksten beide varianten door elkaar, en dat levert zelden problemen op. Zolang je consequent bent binnen één tekst en de spelling aanpast aan het land van herkomst als dat relevant is, schrijf je het goed.
Waarom bestaat dit verschil eigenlijk?
De twee spellingen hebben een lange geschiedenis. Ierland en Schotland produceren al eeuwen gedistilleerde graandrank, en elk land ontwikkelde zijn eigen schrijfwijze in de eigen taal en documenten. Toen Amerika in de negentiende eeuw grootschalig whiskey ging produceren, namen veel distilleerderijen de Ierse spelling over, waarschijnlijk omdat veel vroege Amerikaanse distilleerders Ierse roots hadden.
Er is geen internationale instantie die één spelling heeft vastgelegd. Het blijft een kwestie van traditie per regio. Dat verklaart waarom zelfs grote merken uit hetzelfde land soms afwijken: sommige Schotse producenten kiezen bewust voor whiskey om zich te onderscheiden, al is dat zeldzaam.
Of je nu whiskey of whisky schrijft: kijk bij twijfel altijd naar het land van herkomst van het product waar je over schrijft. Dan zit je altijd goed.